顾名思义，外链便是网站的外部链接。在网站外部通过超链接指向自己网站的都可以叫做外链。友情链接也是外链的一种形式。外链之所以存在是因为在互联网发展的过程中，大量站点被创建，但是大家都是一座座孤岛，互不联通，为了达到信息共享，互相链接的目的，便有了外链的存在，可以说外链是互联网的基石，这也是为何搜索引擎初级会把外链看作如此重要的指标。因为在搜索引擎眼里每一个外链都是一张投票，是信任的表现，越多人信任你的网站也就越重要，也就是所谓的权重越高。而作弊者便是通过大量作弊链接来骗取搜索引擎信任，达到快排的效果。
在搜索引擎对外部链接打击这么眼里的情况下，到底什么外链才能算高质量外链呢？需要符合下面这些因素：
内容相关性是指在放置超链接的页面内容要与指向网站内容具有一定的相关性。并且锚文本一定要与之相符。举个例子，你在一个SEO网站上发布一个关于娱乐八卦的外部链接，这就毫无相关性。而且如果你页面内容明明是娱乐八卦，却把锚文本描述成SEO相关的锚文本便会被搜索引擎认定为关键词欺骗。这样对两个网站都毫无益处。所以两者页面之间的相关性是非常重要的因素之一。
权威性比较好理解，在一个权威网站上发布的外部链接往往容易被搜索引擎认可。因为权威网站本身比较具有背书性。最常见的便是新闻源，都是百度比较认可的机构和网站，也是热搜的内容来源之一。所以说解决信任的最简单方式便是让权威认可。
有些非权威性网站但是具有较高的权重值，也是具有一定的信任度，在高权重的网站发布内容相关的外部链接也有一定的效果。最常见的便是高质量的友情链接。
外链虽效果不如以前，但是从网络推广的角度来说，还是有做的价值，先不说能不能提升排名，一片高质量的外链文章也能很好的给你网站带来引流，为品牌背书。并且友情链接现在仍然是现在SEO的重点工作之一，从那么多友情链接买卖和友链平台可以看出友链还是有一定的价值。
综上所述外链还是有做的必要，但是需要明白的一点是，一万条垃圾外链也比不上一条内容相关，权威性强的优质链接，所以优化外链内容，用心做好推广文章才是外链的重点。
